何謂中醫？它能治療什麼？
資料來源：Forbes
來文單位：洛杉磯台灣貿易中心
更新日期：2018/07/05
許多人都等到身體出現像消化、焦慮或有關炎症的自身免疫疾病到一個很嚴重的程度才去看西醫。不幸的是，西醫領域針對慢性病長期治療計畫的發展一直很緩慢。隨著近來包括中醫在內的功能性和替代藥物逐漸流行，病人開始接觸傳統中醫療法以扭轉目前情勢並預防更嚴重的疾病。但什麼是中醫？人們又該在什麼時候接觸並使用它來治療現今常見又最具挑戰性的健康問題？
為了解答這些問題，我們訪問了針灸醫師同時也是新傳統中藥品牌IN：TotalWellness的創始人Simone Wan，該品牌通過泡騰片(effervescent)混和飲品的形式將中醫草藥直接提供給消費者，將傳統草藥現代化。
中醫是在治療什麼？
Simone 指出：「中醫（Traditional Chinese Medicine，簡稱TCM）是從整體的角度去診斷並對症下藥。很多種症狀都是可被治療的，如疼痛、腸易激綜合症(IBS)、結腸炎、不孕症、神經病變、關節炎、失眠、壓力和抑鬱症。中醫也可以治療其他慢性和急性病。」
請告訴我們你在中醫領域的相關背景？
「我畢業於紐約 (New York) 一個四年的全職制課程後，開始在曼哈頓 (Manhattan) 實習，專門治療不孕症和疼痛。我使用草藥和針灸治療40歲以下女性不孕症的成功率高達99％。幾年後，我和丈夫搬到了康乃狄克州 (Connecticut) 的費爾菲爾德市 (Fairfield)，我在那裡任職於Associated Neurologists of Southern Connecticut的神經內科組，提供的服務項目有治療疼痛、神經系統疾病、失眠和偏頭痛等疾病。幾年後，我被招募到聖文森特醫院 (St. Vincent’s Hospital) 治療癌症患者，直到現在。在我近15年的經驗中，我最常見到並治療的症狀是疼痛、焦慮、抑鬱和失眠的問題。」
成為一名中醫醫生代表著什麼？
「有部分從業者只會針灸，另外還有一些是像我一樣有中醫執照的人。這代表我經過了草藥學方面的密集培訓，深入地了解中醫裡使用的數百種到數千種的草藥。中醫大約使用6,000多種藥材。」
什麼樣的病人會來你的診所？是因為西藥無法達到效用，還是他們想合併中、西醫的治療呢？
「我的病人包括所有年齡層的男女，我有遇過嬰兒腹絞痛(colic)和90歲以上病人的疼痛問題。西醫還是一般人主要使用的醫療系統，但許多西藥都有副作用，有時病人來找我是因為不想使用西藥。我有些試過西醫人工受孕 (InVitro) 失敗的女病人，最終都在中醫的療法下成功受孕。中醫調養有助提升整體健康，對於卵子質量不優的狀況來說，中藥可以幫助提升這些卵子的健康，從而提高生育率。」
使用中醫的對象是？
「世界各地都有不同種族的人在使用中醫療法。在我看來，它是一個完整的醫學系統，應該更有系統地把中醫整合到西醫系統中。根據我的經驗，我認為西醫使用在緊急情況下是很有效的，但中醫的療法可能對慢性病更佳。」
中醫目前的狀況為何？
「中醫越來越受歡迎，在美國的整合程度也越來越高。 一家備受推崇的醫院-Mayo Clinic，是第一家聘請中醫草藥師並能讓其他醫生轉介病人去的醫院。希望未來能在其他醫院看到相同的方式，讓我們能夠像澳大利亞和中國一樣建立一個更具綜合性的醫療保健系統。」
中醫的系統在之後會怎麼發展？
「中醫在美國市場相當具發展潛力。現在的千禧世代能夠過網路搜尋到更多資訊，我們也能觀察到他們也攝取更多的營養保健品(dietary supplement)。根據財政時報 (Fiscal Times)調查，68％的千禧世代受訪者說他們在過去的30天內有服用保健品，這個數字比2009年得到的50％還多。」
你為什麼會想到超越診所一般使用的藥草並研發這新的混合萬能藥？
「我認為草藥不僅可以治療症狀，還可以補充營養。這些藥劑中的草藥含有豐富的抗氧化劑、免疫增強劑、適應原和消炎藥。天然的草藥味苦、澀、酸，通常有土味。因此，為了鼓勵人們服用草藥，我設計了美國流行的天然香料配方，使用泡騰輸送系統並添加有效的萃取物，更易消化 。我配製了這些新配方，希望中醫能更打進主流市場。」
你為什麼選擇在這個時候進入市場？
「我17年前遭遇高壓鍋爆炸燒傷事故後就有這樣的想法了。我那時變得依賴於鴉片類藥物(opioids)和抗抑鬱劑，但同時也經歷了嚴重的藥物副作用，包括抑鬱症，幾乎要自殺。我最終使用草藥而非西醫藥物，成功減輕我的疼痛、焦慮和失眠。我意識到每個人都應該有更多便利的管道去接觸這些治療，不僅是那些有能力支付藥草費用的人。我的孩子現在正就讀小學，所以我花了很長時間才找到合適的時機點來創辦公司，花了兩年的時間才找到製造商和完美的產品配方。我也認為中醫療法在市場是非常重要的，因為許多美國人正在尋找能治療疼痛、焦慮和失眠的其他替代方法。這三個問題特別困擾著許多人，無論年輕人還是老年人。」
你認為中醫只是『一時』的趨勢嗎？
「自從Gwyneth Paltrow、Jennifer Aniston和Michael Phelps這樣的名人不斷公開呼籲中醫理念及中醫療法在生活中所帶來的好處後，中醫也開始盛行有一段時間了。很多人都在尋找替代方法來治療他們的疾病，並開始發現服用西醫藥物不再那麼有吸引力。美國疾控中心 CDC (The Centers for Disease Control and Prevention, 簡稱CDC)指出，藥物成為國人第四大死因，因此我不驚訝人們想要找到其他替代療法。」
對中醫治療感興趣的人第一步應該做些什麼呢？
「對中醫療法感興趣的人可以先從研究了解針灸和草藥的功效開始，現在很多網站都有提供中醫資訊。或者，他們也可以直接諮詢針灸師。想嘗試中醫療法最簡單的方法之一是去嘗試IN：TotalWellness簡單好用的配方，看看中草藥是否適合他們！」