醫療通膨：墨西哥醫療系統的無聲發燒
資料來源：https://www.elfinanciero.com.mx/opinion/colaborador-invitado/2023/10/10/inflacion-medica-la-fiebre-silenciosa-del-sistema-de-salud-mexicano/
來文單位：墨西哥台灣貿易中心
更新日期：2024/02/27
醫療通膨(Medical inflation) 是指私部門醫院服務成本的增加（諮詢、住院、手術、藥物、研究等）。
根據墨西哥國家統計和地理研究所(INEGI)的數據，墨國 2023年9月的通膨率以年率計算為4.44%，連續八個月減速。然而，在墨西哥通貨膨脹的陰影下，出現了一種特別陰險且激烈的次類型，它以驚人且不成比例的速度悄然升級：「醫療通貨膨脹」。這種現象常常被總體經濟討論議題所掩蓋，它使我們陷入一個超越數字的困境，觸及每個民眾的重要元素：健康。
醫療通膨是指私部門醫院服務費用（看診、住院、手術、藥物、學習等）的增加，這些醫療費用不斷波動，近年來平均每年上漲17%，預計2023年底將達到接近19%。這意味什麼？ 這種通貨膨脹大大超過一般通貨膨脹（膨脹幅度約 4比1），不僅威脅到墨西哥人的金融穩定，也為獲得私人醫療服務和間接獲得國家提供的公共醫療服務帶來了嚴重的困境。
2022 年，每 10 名墨西哥人中就有 6 人選擇私人醫療服務（私人診所、醫院、藥房附近的診所），這意味著「自付費用」導致醫療通膨的擔憂加劇。 據墨西哥國家保險和擔保委員會(la Comisión Nacional de Seguros y Fianzas, CNSF) 指出，儘管墨西哥有 10% 的人口享有私人健康保險，但醫院費用的上漲給保險費帶來了不可持續的壓力，導致參保人數減少了 6.8%（CNSF 2023 年第二季報告）。
那麼，最重要的問題是，是什麼力量推動醫療通膨，是高昂的醫院費用、醫生費用還是藥物費用？
CNSF在《醫療通貨膨脹及其對醫療費用和健康的影響》的研究中闡明了這一點：醫療通貨膨脹的主要組成部分是高昂的住院費用；醫療費（由保險支付的費用）只有在新冠疫情導致的需求過多時才會飆升；該研究還得出結論，藥物並不會對受保人群平均索賠的增加產生重大影響。
私人醫療服務的醫療通膨直接影響事故率，從而導致醫療費用保險價格上漲，這可能導致低風險投保人取消保單，這對已經飽和的公共衛生服務造成額外壓力。
醫療通膨的無聲高燒不僅是一種經濟現象。這是一種系統性疾病的症狀，需要社會大眾關注並重新思考，甚至可能重新定義醫療保健與社會福利相互作用的模式。
在這個十字路口，墨西哥面臨著前所未有的選擇。國家是否應該介入以規範私人醫療服務的成本，還是我們應該讓自由市場的力量決定方向？這個困境的本質當然是對健康的價值的反思，以及我們的政策和經濟如何保護或侵蝕這一無價之寶。
資料來源：https://www.elfinanciero.com.mx/opinion/colaborador-invitado/2023/10/10/inflacion-medica-la-fiebre-silenciosa-del-sistema-de-salud-mexicano/